Le parachute, comme son nom l’indique, a d’abord été conçu pour amortir la chute d’une personne de plusieurs centaines ou milliers de mètres d’altitude. Plus exactement, son inventeur, Gamerin, l’a créé en 1797 pour pouvoir en réchapper en cas de crevaison du ballon d’une montgolfière. Puis, bien plus tard, les militaires l’ont développé pour les aviateurs lors de la première guerre mondiale. Ce n’est qu’à partir des années 1950 que le parachutisme est devenu une pratique de loisirs, et par la suite un véritable sport avec plusieurs disciplines. Nous verrons dans cet article comment se déroule un saut en parachute et quels sont les disciplines qui en découlent.
Le premier saut
Il faut franchir plusieurs étapes avant de devenir un champion de parachutisme. Le meilleur moyen d’y parvenir est de devenir instructeur parachutiste, mais avant cela bien sûr, il faut effectuer son premier saut en tandem puis suivre des formations comme la formation Pac (Progression Accompagnée en Chute).
Des sociétés comme Adrenactive permettent de trouver son baptême de parachute et son stage partout en France. Un moniteur diplômé vous accompagne lors de votre premier saut, et c’est lui qui s’occupera d’ouvrir le parachute le moment venu. Vous vous entraînez auparavant avec lui au sol afin de savoir bien vous positionner durant la chute, puis, dès que les conditions météo le permettent, vous embarquez tous les deux dans un avion. Ce dernier vous emmène jusqu’à 4000 m d’altitude, et ouvre ses portes. C’est le moment de sauter.
Vous retenez votre souffle et vous vous élancez accroché à votre moniteur. La chute se déroule alors en 2 phases. La première phase est la chute libre où vous tombez à plus de 200 km/h. La deuxième phase est le vol sous voile, quand le parachute a été actionné à environ 1500 m d’altitude. L’atterrissage se fait en général en douceur sur la zone de saut.
Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le site de la FFP (Fédération Française de Parachutisme). Après ce premier saut, libre à vous de continuer votre formation ou non. Si vous aimez l’adrénaline, vous devriez continuer.
Les disciplines sportives du parachutisme
On distingue principalement deux types de disciplines liées au parachutisme : celles qui ont lieu lors de la chute libre et celles qui ont lieu lors du vol sous voile. Voici les principales disciplines en compétition :
En chute libre
La plus ancienne discipline est la voltige où il s’agit pour le parachutiste d’exécuter 6 figures imposées en un minimum de temps. Il doit ainsi répéter deux fois l’enchaînement suivant : deux tours alternés et un salto arrière. Les juges sont très rigoureux sur la qualité des figures effectuées (elles doivent être bien dans l’axe), et chronomètrent le temps au centième de seconde près. Le vol relatif (ou VR) met en concurrence des équipes de 4 ou 8 parachutistes qui exécutent des figures imposées dans un temps imparti. Les figures sont tirées au sort avant chaque prestation. Les équipes filment elles-mêmes leur saut et les juges prennent en compte la qualité de la vidéo fournie après l’atterrissage.
En vol sous voile
La précision à l’atterrissage consiste à poser le pied au centre d’une cible au sol en sautant depuis 1000 m d’altitude. La distance entre le point de contact et le centre de la cible est mesurée à chaque saut. Celui qui obtient la plus petite distance à l’issue d’un nombre de sauts déterminé gagne.
Le pilotage sous voile (ou canopy) est sans doute la discipline la plus spectaculaire. Il s’agit de passer sous une arche virtuelle et de prendre de la vitesse en filant au ras du sol pour aller le plus loin possible.
